トリトンとは？巻貝を吹く海神を美術で読み解く

巻貝を吹く海神トリトン。美術作品では、貝だけでなく、その持ち方や下半身、一緒にいる生き物にも注目すると姿が見えてきます。

ここでは、ポセイドンとの親子関係と巻貝の役割を原典で確かめ、ベルニーニの噴水とベックリンの絵画を読み解きます。下半身の形も、作品によって異なります。

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トリトンの父はポセイドン、母はアンピトリテ

ヘシオドスの『神統記』930–933行は、トリトンをポセイドンとアンピトリテの子としています。住まいは海の深み。両親とともに黄金の家に暮らす、と語られます。

ポセイドンとトリトンは、別々の海神です。親子関係を押さえたうえで、トリトンが手にする巻貝に注目してみましょう。

トリトンの巻貝が登場するのが、オウィディウス『変身物語』第1巻330–342行の洪水の終わりです。

海の支配者は三叉の武器を置き、トリトンを呼びます。命じたのは、響く貝を吹き、波と川へ退く合図を送ることでした。中空で先へ広がる巻貝が鳴ると、陸と海の水はその合図に従って引いていきます。

ローマのバルベリーニ広場にある《トリトンの噴水》は、ベルニーニが1642年末から1643年前半に制作した、トラヴァーチンという石の噴水です。

ここでは二つの貝を見分けてみましょう。上は、両手で口元へ支える巻貝。下は、身体を載せる大きく開いた二枚貝です。ローマ市の解説によると、この大貝を支えるのは尾を絡めた4頭のイルカです。

トリトンは頭を反らし、巻貝を空へ向けています。その先から上がる水柱が、腕と胴体の上向きの動きを延長するように見えます。腰から下には鱗のある脚。人の上半身から海の生き物へ変わる境目も、見どころです。

ベックリンの《トリトンとネレイデ》では、暗い海と白い波の中に、巻貝を吹くトリトンが描かれています。

画面右の男性は背を向け、赤みのある貝を口元に構えています。その下半身から右へ伸びるのは、先に尾びれのある魚の尾です。

一方、手前を横切る緑と黄色の模様の身体は海蛇。左に横たわる女性が、その頭に手を添えています。館の題名と解説では、女性はネレイデです。トリトンの母アンピトリテと決めつけず、画面の組み合わせとして見てみましょう。

神々の親子関係を広くたどりたい方は、ギリシャ神話大全も手がかりになります。