Q. 1人の顔を描くとき、なんで背景が黒の絵が多いのか
そう言われてみると背景が黒い肖像画はたくさんありますね。実際にどんな作品があるか見ながら、その理由を話していきましょう。
背景が黒い理由はいくつかあります。そのうち、今回は
- 背景がないことの効果
- 背景に何も描かない効果
- 背景が黒くなる一例
を見ていきます。また最後に、現在は黒く見えても、もともとは黒くなかった例も見ていきましょう。
肖像画の背景がないことの効果
こちらは2枚とも、マリーアントワネットの肖像です。しかし描かれた目的が違うため、背景も大きく異なっています。
地球儀に手を添えるマリーアントワネットは、遠方に住む母マリア・テレジアに贈るために描かれた肖像画です。娘がフランス王妃となったことを強調する作品と言えるでしょう。※6
肖像画では、背景にその人の権威を象徴する持ち物を描くことがよくあります。
一方、バラを持つマリーアントワネットはどうでしょう。ゆったりとしたシュミーズドレスに麦わら帽子。権威を象徴するような豪華な装飾は見られません。これは王妃を簡素で自然な姿に描こうとしたものです。※7
2つを比べると、背景がない方が肖像により注目が集まります。
人物の顔はよく見えるのに、その後ろには何も見えない。古い絵画を見ていると、そんな暗い背景に気づくことがあります。
背景に何も描かない効果
続いて、この道化師の肖像を見てください。背景はないのに、画面からは彼の威風堂々とした様子が伝わってきます。道化師は宮廷で人々を楽しませる役を担い、身体的な特徴などを笑いの対象にされる人もいました。
画家であるベラスケスは、状況を暗示する設定を一切取り去り、空間のみを描いた革新者です。後世のマネは「背景が消えた肖像画だ」と感嘆したといいます。※8
肖像画の背景が黒くなる一例
明暗対比（キアロスクーロ）を巧みに扱った時代の作品です。※2画面は上部が明るく、下部が暗く描かれています。
コントラストを効かせた絵画は、人物をふっと浮かび上がらせ、強調する効果があります。
画家であるカラヴァッジョは、窓などから差し込む強い光を巧みに活用し、人物描写に演劇性を感じさせる画面作りをしています。
本作も、髪の黒と背景のグレーの対比、服の白と背景の黒の対比を利用して人物を強調しています。
バロックの光のコントラストを見たうえで、《男性の肖像》を見てください。背景が黒いと、人物に視線を集めることができます。
背景の黒は、段階的に黒くなったというより、西洋美術が長年培ってきた表現の一つと考えることができるでしょう。
今は黒くても、最初から黒かったとは限らない
ここで気をつけたいのが、今見えている色と、制作当初の色の違いです。
フェルメールの《真珠の耳飾りの少女》（1665年頃、マウリッツハイス美術館）は、その代表的な例です。なお、この作品は特定の人物の姿を記録する肖像画というより、人物の顔や衣装を描く「トローニー」に分類されます。※3
背景は一様な暗闇に見えますが、2018年の調査では、右上の斜めの線や色の変化から、緑のカーテンが描かれていたことが明らかになりました。透明感のある緑の絵具に物理的・化学的な変化が起き、布の表現が見えにくくなったのです。※4
一方、レオナルド・ダ・ヴィンチの《白貂を抱く貴婦人》では、背景は後世に塗り直されています。もとの背景にも光の変化があり、人物が薄暗がりから現れるように描かれていたと所蔵館は説明しています。※5
絵具の経年変化と、後の人による塗り直し。どちらも現在の見え方に関わりますが、起きた出来事は異なります。
ですから、今の黒い背景だけを見て、「画家は何もない闇を描きたかった」と決めることはできません。作品ごとに、画家の表現と、その後に起きた変化を確かめる必要があります。
暗い背景の人物画を見つけたら、まずは顔のどこに光が当たっているかを見てください。次に、背景には本当に何もないのか、よく目を凝らしてみる。顔だけを見ていたときには気づかなかった、画家の工夫や絵のたどった時間が見えてくるかもしれません。
アートやデザインの疑問を送る
アート・デザインのおたより
この記事でまだ分からなかったことや、続けて聞きたいことがあれば、こちらからお寄せください。
